Comando Actualidad: Agarrados a la ciencia

Estos días hemos estado viendo en clase un documental de Comando Actualidad, que trata sobre la ciencia, sus avances en enfermedades raras, personas que las padecen y los ensayos clínicos. 

Aquí se puede ver el documental "Agarrados a la ciencia"

Antes de pasar a hablar sobre el documental me gustaría aclarar algunas cosas cómo qué es un ensayo clínico. Un ensayo clínico es probar, en personas voluntarias, medicamentos, terapias u otros métodos curativos que aún no se han puesto a la venta o no se han establecido oficialmente. También quiero decir que una enfermedad rara es aquella que afecta a una de cada 2000 personas. Actualmente, hay 3000 enfermedades raras diagnosticadas y en España unos tres millones de pacientes.

En el documental la primera enfermedad que conocemos es el Síndrome de Sanfilippo, que consiste en una degeneración grave del sistema nervioso central y deterioro de las habilidades sociales y de adaptación. Dicha enfermedad provoca una muerte precoz en el afectado. De esta enfermedad conocemos a tres pequeños, hijos de una pareja que ambos son portadores. Actualmente, los padres de éstos niños están colaborando con una fundación que los ayuda recaudando dinero para investigar la enfermedad. Además, también cuentan con la ayuda del Dr. Sansurjo, jefe de Enfermedades Metabólicas del Hospital de Cruces de Bilbao. 

En la siguiente parte del reportaje conocemos un poco más sobre la tuberculosis (infección bacteriana e infecciosa que afecta principalmente a los pulmones, pero puede extenderse a otros órganos), enfermedad sin cura definitiva ahora mismo. Actualmente se está trabajando mucho para obtener una vacuna y en la Universidad de Zaragoza podemos ver prueba de ello, pues se está experimentando con ratones para acabar un proyecto que costaría 20 ó 30 millones de euros. Según un estudio de la OMS hay más de un millón y medio de muertos al año y más de ocho millones de nuevos casos.


También sabemos más detalles del cáncer de próstata, que es el que más se produce en hombres y se da en, como dice su propio nombre, uno de los órganos glandulares del sistema reproductor masculino llamado próstata. Actualmente, aparecen un millón de diagnósticos al año sobre dicho cáncer. El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) es uno de los lugares donde se estudia esta enfermedad, que es la tercera causa de mortalidad por cáncer en España. 
Avanzando en el documental conocemos a Mónica, paciente de un ensayo clínico para erradicar el cáncer de mama. Esta enfermedad es crónica y es una proliferación maligna de las células que revisten la mama. En España se está estudiando, por ejemplo, en la Unidad de Investigación de Oncología Médica del Gregorio Marañón. Y es una carrera contrarreloj en busca de una cura porque hay 26.000 casos nuevos al año. 

La última enfermedad que se nos presenta es la esclerosis que está presente en 46.000 personas en España y produce lesiones, agarrotamientos en los músculos... Sólo un 10% de los casos tiene esclerosis múltiple. Como en la actualidad no se conoce aún el motivo de la enfermedad, no se ha podido obtener una cura aún. Sin embargo se sigue estudiando en centros como la Unidad de Esclerosis Múltiple del Clínico de Madrid.


Y a la pregunta que se nos plantea sobre ¿Por qué la gente prefiere ver partidos o reality shows antes que documentales y programas como éste? mi respuesta es que creo que las personas no tenemos (porque me incluyo) interés en cosas que creemos que no podemos llegar a entender. Quiero decir, creo que la gente piensa que estos documentales son para un público concreto porque opinan que van dirigidos para aquellos que saben sobre dichos temas. Por ello, la población en general prefiere ver programas vacíos y carentes de significado que no ayudan para nada a enriquecer nuestros conocimientos. 

Se realiza el segundo trasplante de brazos en España

En el Hospital de La Paz, Madrid, se ha realizado el segundo trasplante de ambos brazos de España, y el quinto del mundo. 

El paciente es un hombre de 41 años al que le tuvieron que amputar ambos brazos tras una quemadura eléctrica. 
Los cirujanos presentes en la operación han comentado que la operación se complicó porque tuvieron que reemplazar los brazos por encima de los codos. Tuvieron que reconectar huesos, nervios, vasos sanguíneos, músculos y piel de las extremidades, lo que nos confirma con fue una labor extraordinaria. El paciente, aún ingresado ha confirmado que está muy contento y que se siente como si acabara de tener el accidente y no hubiese perdido los brazos. 
Los responsables de la operación han declarado que en un período de tres a seis meses podrá flexionar los codos, y de ocho meses a quince comenzará a mover las manos y tener sensibilidad en éstas. 

Creo que se haya hecho una operación de tanta importancia en nuestro país, y haya sido la quinta en el mundo, dice mucho de nuestro gran avance en el mundo de la ciencia y la medicina. 

Fuentes: 1, 2.

Evaluando a compañeros

Actualmente, en nuestras clases de CMC, estamos viendo y evaluando los trabajos de nuestros compañeros en sus blogs de la asignatura. 

Los trabajos que estamos viendo los hicimos hace unas semanas y trataban sobre tomar información y datos de artículos de genética, salud y enfermedades, que más tarde teníamos que resumir en nuestros blogs realizando así seis entradas en total (tres de cada tema). 
Cuando todos hicimos las entradas empezamos a exponerlas en las clases, de la manera que quisiéramos: con presentaciones, vídeos, mostrando el artículo original o con muchas más posibilidades. 
Al terminar la exposición, los demás compañeros nos reunimos en grupos de cuatro personas, y le realizamos una pregunta sobre el tema que ha tratado para saber si realmente conoce el tema del que ha hablado. Más tarde, teniendo en cuenta unos factores elegidos entre todos previamente (duración de la exposición, conocimiento real del tema, no tener pánico escénico, etc.), puntuamos cada uno de ellos entre bien (un punto), regular (medio punto) o mal (cero puntos). Así y finalmente, le damos una puntuación final y comentamos que es lo que nos ha parecido mejor de su trabajo y que tiene que mejorar. 

En mi opinión, me parece una original y buena manera de evaluar compañeros porque nos ayuda a hablar y dirigirnos mejor en público. Además, la libertad de realizar la exposición como queramos es una buena manera de poder expresarnos mejor y así podemos hacerla de la manera que nos sentamos más cómodos. También quiero añadir que el conocer nuestros errores tras la exposición nos puede ayudar en un futuro a acabar con esos fallos y aprender de ellos. 

Sanidad aprueba una terapia para el melanoma metastásico

El tratamiento sirve para el 50% de los afectados y duplica su esperanza de vida. 

El Sistema Nacional de Salud ha aceptado la terapia contra el melanoma avanzado o metastásico, enfermedad que causa la muerte de entre dos y tres personas diarias en España. Al año se diagnostican unos 4.000 casos. El melanoma metastásico tiene muy mal pronóstico, pues la esperanza de vida media está entre siete y nueve meses. Con este tratamiento aprobado se pasa a 13 o 15 meses. El especialista de la Sociedad Española de Anatomía Patológica ha resaltado que en más del 50% de los casos este tipo de tratamiento aumenta la supervivencia (pasa de una media de 8 a una media 14 meses) y la calidad de vida de los afectados.

En un tumor muy agresivo, por lo que estos avances son muy importantes. No es una cura para la enfermedad, pero sí un paso. Un especialista explica que con la terapia personalizada el tumor disminuye su tamaño alargando la esperanza de vida y mejorando su calidad. 

El presidente del Grupo Español Multidisciplinar de Melanoma (GEM) explica que "utilizar un fármaco que bloquea una región alterada de la célula tumoral tiene un gran impacto para nuestros pacientes, ya que impide la proliferación de las células malignas, con el siguiente beneficio clínico".

Fuente del artículo

El riesgo de que los compuestos químicos pasen del envase a la comida

¿Cómo nos perjudican los compuestos químicos que se trasladan en los envases de alimentos? No se sabe muy bien, aunque esto inquieta cada vez más a los investigadores. Los especialistas lanzan una llamada de atención sobre los efectos que pueden tener estas sustancias y reclaman que se profundicen los estudios.

Unas de las sustancias que preocupan cada vez más a los expertos en salud son los compuestos químicos que están en contacto con la comida (sustancias presentes en la película transparente con el que se envuelven, en el recubrimiento de las latas de envases de comida o bebida, en el revestimiento interior plástico de los vasos, componentes presentes en procesos de almacenamiento y de comida, en instrumentos para servirla, etc.).

El problema aparece cuando estas sustancias químicas llegan a los alimentos, un proceso que se acelera con el calor y que cambia en función de distintos factores (tiempo de almacenamiento, propiedades químicas o físicas de los materiales que están en contacto con la comida...).

Entonces se produce una contaminación química que puede ser muy limitada debido a la baja cantidad de tóxicos que se trasladan a la comida, pero con la que tenemos que tener cuidado por varias cuestiones: 

• Por el efecto cóctel: son varios los compuestos que se ingieren y se desconocen los efectos que provocan al combinarse.
• Porque esta exposición es crónica, de largo plazo ya que estamos expuesto a estas sustancias de forma cotidiana.

Entre estas sustancias está el formaldehido, producto que se usa como bactericida o conservante y que podemos encontrar en botellas de plástico de polietileno. Además, está considerado como una sustancia cancerígena.

Otras de las sustancias son los llamados disruptores endocrinos (compuestos químicos capaces de simular el comportamiento de las hormonas). La Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria se preocupó por los efectos que estaban causando los disruptores, solicitando que se tomaran medidas urgentes para reducir dichas sustancias entre la población que se pueden encontrar en alimentos, agua, envases de juguetes, productos de higiene, etc. 

Los investigadores desean ampliar el conocimiento sobre los compuestos químicos que forman los materiales que están en contacto con la comida, como del proceso de migración a los alimentos y las bebidas, confiando que sirva para reforzar la prevención y aclarar las relaciones entre los químicos medioambientales y las enfermedades humanas.

Fuente del artículo

Más cerca de un tratamiento para la distrofia miotónica

La distrofia miotónica es una enfermedad rara y carece de medicamentos para tratarla. La evolución de la enfermedad es lenta y puede presentarse en cualquier etapa de la vida. Los síntomas que provoca son la reducción del músculo esquelético, problemas en la conducción del impulso cardíaco que deriva en paradas cardíacas, alteraciones respiratorias...

Los afectados por esta enfermedad son aproximadamente uno por cada 8.000 personas. Esto ha hecho que la industria farmacéutica no se preocupe por investigar y desarrollar alguna solución. Sin embargo, esto puede cambiar. 

Una empresa de la Universidad de Valencia, Valentia Biopharma, ha conseguido desarrollar un fármaco contra la enfermedad.

El fármaco se encuentra aún en una fase muy inicial de desarrollo. Ha sido eficaz con moscas de experimentación, en cultivos de células de personas afectadas por la enfermedad y en ratones modificados genéticamente. En las pruebas se han observado mejoras en las alteraciones moleculares de la enfermedad (por ejemplo la disminución de la incapacidad de relajar los músculos). 

Sin embargo aún queda mucho para determinar si el fármaco puede ayudar a los enfermos. Los investigadores comentan que por lo menos faltan dos años de desarrollo con ensayos en ratones y perros para comprobar que la molécula no es tóxica y no presenta efectos secundarios. Una vez validada la seguridad, comenzarán los ensayos en humanos, que se desarrollarán durante algunos años más. 

Fuente del artículo

Los genes saltarines son una causa de la esquizofrenia

Habitualmente solemos atribuir a la causa de enfermedades mentales al entorno. La patología molecular está intentando descubrir cómo afecta el entorno a los genes. Se ha revelado que los genes saltarines o transposones (cambian de posición en el genoma en las células precursoras de las neuronas) son una causa de la esquizofrenia. Estos genes producen variedad neuronal durante su desarrollo común. Aunque su excesiva movilidad puede ser por causas hereditarias, también se puede deber al entorno.

Que estos genes produzcan la esquizofrenia es porque se insertan cerca de genes importantes para el desarrollo del cerebro, alterando su actividad y forma de responder en el entorno.
Tras un estudio con personas que sufren esquizofrenia se ha llegado a la conclusión de que había un incremento de transposición en las neuronas en el córtex cerebral prefrontal de los pacientes.

Los autores del estudio tambien examinaron tejidos cerebrales de pacientes que sufren trastorno bipolar y depresión grave (para intentar asociar las principales enfermedades mentales con unas altas tasas de transposición). Los resultados solo son significativos en el caso de la esquizofrenia. Sin embargo los científicos han demostrado el efecto de algunos factores del entorno, sabiendo que aumentan el riesgo de esquizofrenia en numerosas situaciones.

Fuente del artículo

Células adultas se transforman en células madres aplicando ácido

Se ha descubierto como conseguir células madres de una manera más sencilla, simplemente “estresando” células adultas, es decir, sumergirlas bajo ácido.

Hasta ahora había dos maneras de obtener células madres: a partir de embriones o a partir de células adultas (reprogramándolas). De esta manera se conseguían las células madre pluripotenciales inducidas. La nueva aportación también parte de las células adultas pero a través de un método más sencillo y con un fin más próximo a las células totipotenciales (pueden transformarse en cualquier tejido y no sólo en algunos). 
Para que el descubrimiento se publicara, la autora de éste tuvo que grabar una célula y su transformación para convencer a sus jefes y a la revista. Y lo ha conseguido partiendo de cerebro, pulmón, hígado y piel. Luego las ha introducido en ratones añadiendo genes fluorescentes para distinguirlas de los tejidos del ser vivo. 
Las han desarrollado en el RIKEN Center for Developmental Biology ide Kobe (Japón).

Fuente del artículo

Un nuevo método permite modificar genes con precisión

Se ha descubierto un nuevo método que nos permite cambiar o eliminar genes con el objetivo de tratar enfermedades relacionadas con el gen en cuestión, según Science.

El sistema ha sido desarrollada en un Instituto de Massachusetts y es útil para manipular células, microorganismos (bacterias) o usarse en enfermedades causadas por mutación. Además, es más ventajoso que otros métodos probados anteriormente porque está basado en el conocimiento exacto del ADN.
Con este nuevo sistema, aún lejano, se evitará que se “active” una nueva enfermedad en vez de curar otra cuando se produzcan terapias génicas.
El próximo objetivo del equipo de investigación será el uso de este descubrimiento en neuronas, pues aún no se ha probado el sistema en otro organismo distinto a las células.


Fuente del artículo