Habitualmente solemos atribuir a la causa de enfermedades mentales al entorno. La patología molecular está intentando descubrir cómo afecta el entorno a los genes. Se ha revelado que los genes saltarines o transposones (cambian de posición en el genoma en las células precursoras de las neuronas) son una causa de la esquizofrenia. Estos genes producen variedad neuronal durante su desarrollo común. Aunque su excesiva movilidad puede ser por causas hereditarias, también se puede deber al entorno.
Que estos genes produzcan la esquizofrenia es porque se insertan cerca de genes importantes para el desarrollo del cerebro, alterando su actividad y forma de responder en el entorno.
Tras un estudio con personas que sufren esquizofrenia se ha llegado a la conclusión de que había un incremento de transposición en las neuronas en el córtex cerebral prefrontal de los pacientes.
Los autores del estudio tambien examinaron tejidos cerebrales de pacientes que sufren trastorno bipolar y depresión grave (para intentar asociar las principales enfermedades mentales con unas altas tasas de transposición). Los resultados solo son significativos en el caso de la esquizofrenia. Sin embargo los científicos han demostrado el efecto de algunos factores del entorno, sabiendo que aumentan el riesgo de esquizofrenia en numerosas situaciones.
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Se ha descubierto como conseguir células madres de una manera más sencilla, simplemente “estresando” células adultas, es decir, sumergirlas bajo ácido.
Hasta ahora había dos maneras de obtener células madres: a partir de embriones o a partir de células adultas (reprogramándolas). De esta manera se conseguían las células madre pluripotenciales inducidas. La nueva aportación también parte de las células adultas pero a través de un método más sencillo y con un fin más próximo a las células totipotenciales (pueden transformarse en cualquier tejido y no sólo en algunos).
Para que el descubrimiento se publicara, la autora de éste tuvo que grabar una célula y su transformación para convencer a sus jefes y a la revista. Y lo ha conseguido partiendo de cerebro, pulmón, hígado y piel. Luego las ha introducido en ratones añadiendo genes fluorescentes para distinguirlas de los tejidos del ser vivo.
Las han desarrollado en el RIKEN Center for Developmental Biology ide Kobe (Japón).
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Se ha descubierto un nuevo método que nos permite cambiar o eliminar genes con el objetivo de tratar enfermedades relacionadas con el gen en cuestión, según Science.
El sistema ha sido desarrollada en un Instituto de Massachusetts y es útil para manipular células, microorganismos (bacterias) o usarse en enfermedades causadas por mutación. Además, es más ventajoso que otros métodos probados anteriormente porque está basado en el conocimiento exacto del ADN.
Con este nuevo sistema, aún lejano, se evitará que se “active” una nueva enfermedad en vez de curar otra cuando se produzcan terapias génicas.
El próximo objetivo del equipo de investigación será el uso de este descubrimiento en neuronas, pues aún no se ha probado el sistema en otro organismo distinto a las células.
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